質の高い豊かな食生活
パキスタンと国境を接する北インドのパンジャブは、国境が引かれる以前に地続きだった現パキスタン領の西パンジャブ(イスラム教徒が大多数)を含めて、その独自の文化を育んできました。パンジャブの料理についても同様です。
↑タンドリチキン
パンジャブは夏と冬の気温差が激しい一方で、インド有数の穀倉地帯でもあり、その料理は、土地でとれる良質な小麦と、バターやクリーム、パニール(チーズ)、ヨーグルトなどの良質な乳製品、そしてスパイスをたっぷりと使った、菜食料理、非菜食料理を含めた多様な料理が特徴的。
主食は全粒粉を使ったパラータやロティ、ナン、クルチャといったパン類ですが、お祭りの時にはごはんも食べます。たまねぎやにんにく、しょうがは禁忌はあるどころか、たっぷりと使うほど。
また、パンジャブは、ムガール料理としても有名な窯焼きのタンドル料理の本場であり、タンドリチキンやタンドリフィッシュ、そして薫り高い窯焼きのロティやナンが名物です。
他にもパンジャブには、ナンまたはクルチャと一緒に食べるパンジャビ・チョレー(チャナマサラ)というひよこ豆のカレーやバターチキン、ひき肉などを団子状にして揚げスープで煮込んだコフタ、チキンティッカ、ビリヤニ、ケバブ類、そしてじゃがいもとグリンピース入りのパンジャビサモサといった、おいしい料理がたくさんあります。
このような質の高い豊かな食生活から、多くのパンジャブ人が持つ人生哲学は「食べて飲んで陽気になろう」というものだとか。パンジャブ州はヒンドゥー教徒以上にシク教徒が人口の6割を占め、アムリトサルにはシク教の総本山ハリマンディル(黄金寺院)もあります。
シク教の開祖グル・ナーナク自身は菜食主義者だと伝えられており、シク教徒も菜食が推奨されてきましたが、宗派や個人の考えにより肉食するシク教徒もいます。またシク教徒はアルコールについては控えるべきとされていますが、禁止はされていません。